La gimnasia readmite a Rusia contra el criterio del Comité Olímpico Internacional

Las gimnastas Simone Biles y Angelina Mélnikova (foto), quizás las dos mejores gimnastas de la última década, nunca se han enfrentado cara a cara en una cita olímpica estando ambas en la plenitud, un amor utópico.

Tampoco las dos grandes potencias mundiales de la gimnasia femenina, con el permiso de Rumanía o China. En Río 16, cuando Biles conquistó el corazón del mundo, Melnikova era una debutante nerviosa y lesionada de solo 16 años.

En agosto de 2012, cuando Melnikova tenía 21 años, lideró a su Rusia hasta el oro en la competencia por equipos en los Juegos Olímpicos de Tokio, justo la competición en la que Biles, de 24, sufrió el episodio de pavor que le llevó a retirarse de gran parte del programa olímpico.

El regreso pletórico de la estadounidense en los Juegos de París 2024 coincidió con la prohibición que el Comité Olímpico Internacional (COI) había dictado contra Rusia y Bielorrusia tres la invasión de Ucrania. El enfrentamiento sigue pareciendo imposible.

El COI sigue vetando a Rusia y, tras dos años sabáticos, Simone Biles (foto) aún no ha decidido si se retira para siempre o regresará, a los 31 años, para los Juegos de Los Ángeles.

Sin embargo, algo está cambiando gracias a la acción de un dirigente japonés, Morinari Watanabe, que, como presidente de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG) decidió antes que ninguna otra federación internacional, y contra el criterio del COI, readmitir a Rusia con todas las consecuencias.

“El Comité Ejecutivo decidió levantar todas las restricciones aplicables a los deportistas rusos y bielorrusos desde febrero de 2022, con efecto inmediato. Por lo tanto, las normas especiales de la FIG ya no están en vigor”, afirma el comunicado de prensa del Comité Ejecutivo tras su reunión del pasado fin de semana en Sharm-El-Sheikh (Egipto).

Tras la prohibición general a todos los deportistas rusos y bielorrusos, se estableció un sistema de Atletas Neutrales Autorizados (AIN) para permitir que los que se mantuvieran neutrales y no apoyaran la guerra pasaran por un proceso de aprobación para poder competir.

Lo cierto, es que esos deportistas no podían llevar los colores ni las banderas de Rusia o Bielorrusia, y tampoco podían utilizar su himno nacional. Todas esas normas quedaron ahora sin efecto. Todos pueden competir con la vista puesta en los Juegos de Los Ángeles, un escenario cinematográfico único para revivir el enfrentamiento capital Rusia-Estados Unidos.

Al presidente Watanabe le gusta siempre ir un paso por delante del COI, por cuya presidencia concurrió, y perdió, en las elecciones de marzo de 2025 que dieron el triunfo a la exnadadora de Zimbabue Kirsty Coventry.

Mientras el COI no tomó ninguna medida contra Israel pese a la petición de castigo por la invasión y destrucción de Gaza y de miles de vidas, Watanabe (foto) amparó la decisión del Gobierno de Indonesia de prohibir la entrada de gimnastas israelíes para competir en los Mundiales de Yacarta.

Así, la Federación de Gimnasia se convierte en la primera que readmite a Rusia cuando no ha pasado ni un mes desde que el COI aconsejara a las federaciones internacionales readmitir a Bielorrusia, pero dejando claro que Rusia seguía siendo no grata debido a la falta de rigor de su sistema antidopaje.

La FIG no dio ninguna razón para su repentina decisión, pero la gimnasia rusa reaccionó alborozada rápidamente. “La Federación Rusa de Gimnasia acoge con satisfacción la decisión de la FIG de restablecer plenamente los derechos de los atletas rusos, devolviéndoles la oportunidad de competir bajo la bandera nacional y con el himno nacional”, declaró su presidente, Oleg Belozerov, en un comunicado.

“Este es un paso importante para fortalecer la unidad de la comunidad gimnástica mundial y proteger los intereses de los atletas. Me gustaría dar las gracias personalmente al presidente de la organización, Morinari Watanabe, por su postura firme, su enfoque constructivo y su apoyo a los principios del deporte internacional abierto”, puntualizó Belozerov.