Óscar Tunjo logró podio en el circuito de COTA

El piloto caleño Óscar Tunjo sumó un nuevo podio internacional al finalizar tercero en la segunda fecha del Campeonato IMSA Airbnb Endurance Challenge, disputada en el Circuito de Las Américas (COTA) de Austin, Texas.

Tunjo, al volante del Duqueine D08 número 1 del equipo Gebhardt Motorsport USA Inc., compartió el podio con su compañero Valentino Catalano en la categoría Le Mans Prototype 3 (LMP3).

La jornada del piloto vallecaucano arrancó de manera excepcional, pues inició desde la “Pole Position”, su segunda en dos participaciones en este campeonato, y mantuvo el liderato durante todo su primer relevo en una tarde soleada y de altas temperaturas en Austin.

Sin embargo, un problema mecánico en la primera parada obligatoria en “boxes” complicó su carrera. Al momento de salir del “pit lane”, el crédito caleño no pudo engranar la marcha y el equipo de Gebhardt debió arrancar el auto empujándolo, lo que le hizo perder posiciones y salir fuera de los cinco primeros puestos.

Desde ese momento, la dupla Tunjo-Catalano activó la remontada. Con neumáticos más nuevos en un último relevo de poco más de 40 minutos, Catalano recuperó terreno y cruzó la meta en la tercera posición.

“Terminamos la carrera aquí en el circuito de Austin, Texas para la segunda cita del campeonato de duración del IMSA, una carrera muy difícil con temperaturas muy, muy altas, mucha humedad. Tuve una muy buena salida desde la “pole”, donde pude mantener el liderato durante todo el primer ‘stint’”, explicó Tunjo.

Agregó el piloto de 30 años: “Lamentablemente en la primera parada tuvimos un problema con el arranque del auto, perdimos mucho tiempo, pero al final pudimos recuperarnos y mi compañero al final traer el auto en la tercera posición. Muy agradecido con Dios, mi familia, mis patrocinadores, un podio más para Colombia”.

La victoria en la categoría LMP3 fue para Wyatt Brichacek y Titus Sherlock, del equipo Toney Driver Development, al volante del Ligier JS P325 número 95, con un margen de 36,713 segundos sobre el segundo lugar. Kujala y Brian Thienes completaron el podio en segunda posición con el Forte Ligier número 77.

El resultado en Texas mantiene vivo el protagonismo de Tunjo en el campeonato, que llegó a Austin con el antecedente de haber luchado por la victoria en la primera fecha en Sebring, donde un problema con la bomba de combustible en las últimas vueltas les impidió pelear por el triunfo. Este podio en COTA representa, entonces, una respuesta de carácter para el piloto caleño y su equipo.