El adiós de Esteban Chaves, la sonrisa del ciclismo

Este lunes, el ciclista colombiano Esteban Chaves anunció su retiro, tras 16 años como profesional. El pedalista bogotano de 35 años lo anunció a través de las redes sociales con un emotivo video en el que divulgó también el equipo EF Education EasyPost, con el que corrió las últimas cuatro temporadas.

Chaves integró, al lado de Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Egan Bernal y Miguel Ángel López, la generación más exitosa de ‘escarabajos’ en Europa. Tanto que a mediados en la segunda parte de la década pasada todos ellos fueron líderes de sus escuadras en competencias del World Tour.

‘El Chavito’ ganó durante su carrera cinco etapas de Grandes Vueltas. En 2016, su mejor año, se impuso en el Giro de Lombardía, uno de los cinco monumentos del ciclismo, y el Giro de Emilia. Además, subió a los podios finales del Giro de Italia (segundo) y la Vuelta a España (tercero).

Siempre se caracterizó por ser un pedalista combativo, luchador. Escalador explosivo y rápido en los ascensos cortos y aceptable contrarrelojero. Disputó 16 Grandes Vueltas y múltiples competencias de una semana y un día. Representó a Colombia en varios eventos del ciclo olímpico y fue campeón nacional de ruta.

Debutó profesionalmente en 2009, con el equipo Colombia es Pasión, con el que ganó el Tour de L’Avenir, la carrera más importante del mundo para menores de 23 años. Luego pasó al Colombia Coldeportes antes de dar el salto el World Tour.

Entre 2014 y 2021 fue una de las principales cartas del equipo australiano Orica GreenEDGE, que cambió de nombre y de patrocinador varias veces, a Mitchelton-Scott y BikeExchange. En 2022 pasó al Education First, al que representó hasta este año.

“Tengo 35 años, tengo estudios primarios pero no hice mucho más… uno está encasillado en el personaje de ser ciclista y se cree que no puede hacer nada más, y es falso. Pero una cosa es decirlo y otra afrontarlo”, reconoció en el video en el que anunció que dejaba la bicicleta para dedicarse a «vivir la vida» al lado de su esposa Camila y su hija Lucia.