Croacia acabó con el invicto de Colombia en partidos amistosos de la era Néstor Lorenzo

Nunca cae bien una derrota, pero si hay un momento en el que se pueda asimilar mejor es durante la preparación para un evento. Eso fue justamente lo que le pasó este jueves a la selección colombiana de fútbol, que cayó 2-1 ante Croacia, en el Camping World Stadium de Orlando, Florida, en uno de los dos duelos amistosos de la fecha Fifa de marzo, previa al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.

La tricolor tuvo una deslucida presentación, que seguro les servirá a los jugadores y al cuerpo técnico para ajustar detalles de cara a la Copa del Mundo, en la que enfrentará en la primera ronda a Uzbekistán, Portugal y el ganador entre Jamaica y Congo, el próximo martes.

Un arranque que ilusionó

Colombia saltó a la cancha con la que sería su formación titular para el arranque del Mundial frente a Uzbekistán, el 17 de junio en Ciudad de México: Camilo Vargas en el arco; atrás línea de cuatro con Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, John Janer Lucumí y Johan Mojica; adelante de ellos Richard Ríos y Jéfferson Lerma, James Rodríguez como generador y Lucho Díaz con John Arias por las bandas; y Luis Javier Suárez como hombre de punta.

Bastaron apenas dos minutos para que Arias abriera el marcador, tras recibir en el área un centro a media altura de Mojica. El remate del atacante chocoano se desvió levemente en Iván Perisic, por lo que el arquero Dominik Livakovic no tuvo opciones de atajarlo.

Pero cuando todavía celebraban los hinchas colombianos en las tribunas, llegó el empate croata. Un remate desde el borde del área de Luka Vuskovic, que chocó en Davinson Sánchez y descolocó a Camilo Vargas.

La tricolor reaccionó en una acción en la que se juntaron James Rodríguez y Luis Suárez, pero el remate del samario salió desviado. Croacia también asustó en un par de ocasiones con centros desde los costados que cogieron mal parada a la defensa.

Después entró el partido en un letargo. El síntoma inconfundible de que un juego se pone aburrido es cuando los aficionados se ponen a hacer la ola, que fue lo que hicieron cerca de 40 mil hinchas colombianos en el estadio.

James rompió la monotonía con un tremendo pase a Lucho Díaz, quien habilitó a Luis Suárez. Increíblemente al goleador del Sporting de Portugal se le pasó el balón entre las piernas. Después el arquero sacó un remate de Lucho Díaz y paró un suave derechazo de James, antes de que Camilo Vargas despejara un tiro de Perisic.

A los 42 minutos Croacia se fue en ventaja con anotación de Igor Matanovic, quien aprovechó una mala salida de Vargas en un tiro de esquina. El cuidapalos del Atlas mexicano se equivocó en el cálculo y el balón lo superó, para que el atacante croata, sin marca, decretara el segundo gol de su equipo.

Flojo segundo tiempo de Colombia

En la etapa complementaria trató de reaccionar Colombia, pero apenas al minuto 58 llegó, con un remate de James de media distancia. Croacia, en cambio, casi la mete en un contragolpe, cuando Josip Stanisic estrelló un remate en el horizontal y poco después otro en el vertical derecho del arco de Vargas.

Salieron James, Lerma, Mojica, por Jorge Carrascal, Kevin Castaño y Déiver Machado pero el equipo poco cambio. Ingresaron luego Santiago Arias, John Córdoba, Gustavo Puerta, Andrés Gómez y Juen Fernando Quintero. Córdoba y Gómez inquietaron.

Croacia demostró su jerarquía y manejó el resto del compromiso, mientras la tricolor, con más ganas que fútbol, intentó sin éxito empatar el juego ante el inconformismo de buena parte de los espectadores que la acompañaron y la hicieron sentir local.

El juego dejó más dudas que certezas en el plantel de Nestor Lorenzo, quien en la rueda de prensa valoró el trabajo del equipo y aceptó que «hay muchos aspectos para mejorar». También explicó que «de eso se tratan estos retos, ante equipos de alto nivel, que medirnos y saber qué debemos corregir».

La verdad es que Colombia se vio frágil en defensa, con muy poca solidez en a mitad de la cancha y escasas alternativas en la zona de creación. Luis Díaz, sin brillar como en el Bayern Múnich, sigue siendo la gran opción para desequilibrar.

Colombia perdió un invicto de 18 partidos amistosos que tenía en la era de Néstor Lorenzo, pues había ganado 15 y empatado tres. Su primera derrota llegó ante un rival al que podría enfrentar en la segunda ronda del Mundial que comienza en menos de tres meses.

En el balance general de Lorenzo al frente del equipo nacional son ya 43 partidos jugados, desde junio de 2022, con 26 victorias, 11 empates y seis derrotas, 82 goles a favor y 35 en contra. El próximo domingo jugará contra Francia, en Washington, desde las 2:00 p.m..

Luis Guillermo Ordóñez, enviado especial a Orlando, Estados Unidos